来源：bbc
人们成为素食主义者的原因有很多。有些是为了减轻动物的痛苦，还有些人是希望追求更健康的生活方式。此外，也有人支持可持续发展，或者想减少温室气体排放。
今天的主题是，素食世界。
不管人们怎么说，素食主义者都坚定地认为，不吃肉的好处多多。并且加入素食阵营的人越多，这些好处就更能在全球遍及开来。
但如果全世界所有人都变成了坚定的素食主义者，至少有数百万人的利益会受到严重影响。
“我们分处两个不同的世界，”哥伦比亚热带农业国际中心的安德鲁·贾维斯（Andrew Jarvis）说道，“在发达国家，素食主义会带来各种环境和健康方面的好处。但在发展中国家，这则会进一步加剧贫困程度。”
贾维斯和该中心的其它专家进行了一次假设，看看如果全世界的人在一夜之间突然都不吃肉了，会发生什么情况。
他们首先研究了气候变化。在全球人类活动产生的温室气体中，食品生产行业的温室气体排放量占了四分之一到三分之一，这其中大部分都来自畜牧业。除此之外，我们还常常低估饮食习惯对气候变化的影响。以美国为例，一个四口之家由于吃肉排放的温室气体比开两辆车排放的气体还要多。但在讨论全球变暖问题时，人们往往只会谈到汽车，而忽视了这点。
“大多数人根本不会考虑食物对气候变化的影响，”英国利兹大学的粮食安全专家蒂姆·本顿（Tim Benton）指出，“但事实上，只要我们少吃哪怕一点点肉，就能大大造福我们的子孙后代。”
牛津大学未来食物项目的研究员马可·斯普林曼（Marco Springmann）试图量化素食的益处。他和同事一起建立了相关的计算机模型，可以预测出如果所有人在2050年前都变成了素食主义者，会发生什么情况。结果显示，由于人们不再食用红肉，食物生产相关的排放量减少了约60%。如果全世界的人都变成了严格的素食主义者，温室气体排放量将减少70%。
“我们想知道，要想避免气候变化达到危险程度，我们还需要做些什么。结果发现，只有当所有人都以素食为主，才能使食物相关的温室气体排放量在总体排放量中的占比维持在一个稳定的水平，”斯普林曼说道，“这种设想不太现实，但它体现了食物相关的温室气体排放在未来所占据的重要地位。”
食物——尤其是牲畜——占据了大量空间。土地的转换和生物多样性的丧失，也是温室气体排放增加的重要原因。全世界的农业用地约为50亿公顷，其中68%都用于牲畜养殖。
假如我们都变成了素食主义者，在理想情况下，我们至少能使80%的牧场变回草原和森林，植物将吸收更多的二氧化碳，进一步减缓气候变化。此前为了养殖牲畜，人们曾驱逐过很多大型食草动物，比如野牛。此外为了保护牲畜，人们还杀死了一些狼之类的食肉动物。因此，把牧场变为天然栖息地，还可以增加生物多样性。
剩下的10%到20%的牧场可以用来生产更多的庄稼，填补食物供应的空缺。虽然农业用地相对来说只增加了很少一部分，但这对补足膳食来说绰绰有余。因为目前用来生产庄稼的土地中，大约有三分之一是用来种植牲畜食用的饲料的，而非为人食用。
其实我们不需要全世界人都变成素食主义者，也能实现很多好处，同时减少相关的消极影响。
我们应当节制食用肉类的频率和数量。一项研究发现，只要全英国人遵循世界卫生组织（WHO）给出的营养建议，英国的温室气体排放量就能减少17%。而如果人们进一步减少购买动物制品和加工零食，这一数字还能再减少40%。“消费者几乎不会注意到自己的食物发生了什么变化，其实也就是吃的那块肉稍微变小了一点而已，”贾维斯说道，“这并不是素食和肉食只能二选一的问题。”
“我们可以减少该行业的产量，但使其变得对动物和环境更加友好，利润也更高，因为肉变成了一道珍馐，而非日常菜肴，”本顿说道，“这样一来，农民的收入就可以保持不变，只不过换了一种养殖牲畜的方式而已。”
事实上，要想减少牲畜养殖业的温室气体排放量，我们已经有了清晰明了的解决方法。我们缺少的，只是实施这些变化的决心而已。
