吸手指是小婴儿和小朋友的专利，一般长大到5岁以后，就不会在吸了。
所以你可能还没见过一个成年人爱吸手指的，不过这主要是因为大部分成年人都是在私底下干这事，毕竟他们也不想被嘲笑或被贴上「怪人」的标签。
部分专家认为，成年人吸手指是普遍现象，十个人里就会有一个在私底下偷偷干。
当你还在子宫里的时候，就开始吸手指了。这个动作就是在模仿婴儿吸母乳，还有助于小孩子缓解压力。
这个动作对成年人也有作用。尽管他们不用在吸母乳了，但是吸手指还是对缓解压力大有裨益。有些人从有记忆开始依靠吸手指放松自己，吸手指已经成了他们日常生活的一部分。
成年吸指者(adult thumb-suckers)通常是能吸就吸，不过出于社会文化的压力，他们通常是比较收敛的。但是，如果在家里，或在私家车上，他们会毫不犹豫的把大拇指放进嘴吧里，把食指架在鼻子前做支撑，然后尽情享受。
「吸手指能填补空虚，补完自己」65岁的吸指者 Harvey Miller 说。他一辈子都有这个习惯，看电视、读书、开车、睡觉前，都会吸手指。于他而言，吸手指就是舒适区，完全停不下来。他最希望的就是大家能接受这个举动，而不是继续把它看作一个笑话。
「我希望在公共场合吸手指，而不是只能在这里吸，」Harvey 说，「我无法忍受误解和异样的眼神。」
Harvey 显然不是一个人。「成年吸指的现象其实很普遍。约有十分之一的人都有这个习惯。实际上，有这个习惯的女性是男性的两倍，很多明星，像蕾哈娜，就常在镜头前做这个动作。」心理学家 Chris Hart 说。全世界范围内的吸指者有很多，不久以前，他们还专门有一个网页，不过现在似乎被关了，至于原因，我们只能靠猜了。
Harry Oloo 是 Nairobi 的一位银行经理，在他三十多岁的时候，他就多次尝试过戒除这个习惯，不过最后又总会「复吸」。
他以前上学的时候，考试会紧张，吸手指能让他缓解压力，现在则是吸手指助眠。他很害怕妻子发现以后会嫌弃他，不过，似乎妻子觉得这个小动作挺可爱的。
「这个习惯是我小时候养成的。我读高中的时候全靠它解压，尤其是考试的时候，」Oloo 告诉 SDE Kenia 的记者，「他们老叫我『巨婴』。现在，作为一个职业的银行家，我不能让大家看到我这样。
我从不在工作的时候吸手指，我能够在公共场合控制自己。但是，我一回家，一独处，我的大拇指就又不自觉的跑到我嘴巴里了。以前，被妻子发现的时候，我都觉得尴尬，好在她不介意，还觉得很可爱。」
很多人都把吸手指和特殊性癖(sexual fetish)联系在一起，不过，对于大部分成年人来说，这真的只是一个缓解压力的方式罢了。
吸手指的负面影响就是在某些场合会有社交尴尬，以及，部分情况下，会有牙科问题，Christopher 医生对 Yahoo’s Be Lifestyle 说，吸手指也会导致一些无法逆转的伤害。
「小孩子最好在4岁以前就戒掉这个习惯。因为，在恒牙开始生长后(5-6岁)，长时间的吮吸会导致一些『龅牙』之类的牙齿问题，医生表示，「成年人吸大拇指也会导致一些诸如牙缝过大(open bite)之类的问题，在吃某类食物的时候有困难。」
