“不，不可能。我一直告诉你，这是不可能的。”航空公司订票的服务生一直这样说。
我们在电话里争吵了20分钟，我只不过是想换一张我用全价买来原本可改日期的机票而已。我静静地坐在家里，眼睛环视我们巴黎公寓的典雅装饰，看著19世纪的镀金镜子和从天花板上垂下来的花卉浮雕。
在法国生活18年，身边尽是艺术之美，我学会了把这看作是对生活在一个几乎对所有问题、要求或建议的例行答案都是令人沮丧的“不”的社会的一种补偿。
今天的主题是，为什么法国人爱说不。
与法国亲友讨论他们使用法文单词“non”（即“不”）之普遍，以及为什么“non”几乎已成法国的例行口语，听起来就像为法国演员杰拉德·德帕迪约（Gerard Depardieu）写的的喜剧脚本一样。
一位60来岁的CEO反驳我说，“不，这不是真的，我们并不总是先说‘不’”。律师的回答是，“不，你是对的，即或我们赞同，我们也要先说这个‘不’字”。年轻的艺术家则沉思着答说，“不……我不知道为什么……”
法国喜剧演员奥利维·吉劳德（Olivier Giraud）在他的个人秀《一小时变身巴黎人》（How to become Parisian in one Hour）中分享了他观察法国文化十余年的洞见。
他解释说，“以‘不’作回答，让你有机会随后说‘是’。相反，当你一开始就说‘是’的时候，你就不能再说‘不’了。我们不要搞忘了，法国人是爱抗议的民族，抗议总是以说‘不’开始。”
确实如此，自1789年巴黎市民攻陷巴士底狱以来，法国人大致从来没有停止过抗议。法国人的第一波抗议引发了法国大革命，终结了900多年的君主统治。
在当代， 今天又有黄背心抗议者走上街头。2018年11月穿上黄背心的示威者上街抗议调高燃油税，自此抗议持续不断，每到星期六都有黄背心为新的议题而上街，并且时有暴力发生。看来对许多法国人来说，游行抗议已是一种法国人特有的国民兴趣爱好。
《法语对话的密码》一书的两位作者朱莉·巴洛和让·纳多赞，同吉劳德一样，对法国人的例牌口语“不”做了同样的解释。两作者认为，说不是来自于法国人对抗议示威的痴迷。他们在书中说，“法国大革命就是声言，所有公民都有不可剥夺的表示拒绝的权利。
‘不’具有一种‘下层阶级的复仇’的性质，但似乎又满足了每个法国人和任何阶级内心深处自认为是贫穷农民或无产阶级的呼声。”
除了走上街头，法国人还创造了各种说“不”的方式。若回答，“此事有些棘手（Ca risque d' etre complique）”，这可能是一种表示拒绝最委婉的回答。答以“根本办不到（C ‘est hors de question）”，可能是最明确地说“不”，断然拒绝了请求者力争同意的希望。
但希望还是常在。巴洛和让·纳多在书中说，“与一般看法相反，法国人确实会倾听，但这通常发生在他们说了几次‘不’之后。这需要对他们有一定的信任，有时还需要大量的交谈，但你几乎总能在一个法语‘不’后面找到‘是’，如果有的话。”
我希望订票员开初也是不假思索地对我说“不”，于是我重新解释了我需要第二天一个航班。她回答说，航空公司要求提前一天通知才能换票。
我问这一天是指24小时之前的一天，还是日历上的一天。因为这不是一个“是”或“不是”的问题，她答复我这是日历上的一天。我于是问道，“第二天第一个航班是什么时候?”那是午夜过后的五分钟，只是比我一直想预订的航班晚35分钟而已。
终于，我获得了订票员的oui。
