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并无华人血统,耶鲁“虎妈”和九个女儿的中国情结
2019-08-08 20:09:33


生活在美国纽约曼哈顿的琳恩·贝拉特博士有9个女儿,最大的19岁,最小的11岁。

 

 


并没有华人血统的9姐妹从出生起就面对一条不成文的“家规”——学中文。

 


这一“家规”的缘起,是贝拉特20世纪80年代曾去北京大学进行学术交流。那时的她,一下子就爱上了中国,意识到这个国家即将在国际舞台上扮演重要角色。   

 


拥有耶鲁大学法学和医学双博士学位的贝拉特说,她希望孩子们成为具有国际视野的“世界公民”,而在21世纪想要达到这个目标,学习中文、了解中国是必由之路。

 


在妈妈的坚持下,9个女孩经历了和其他白人孩子截然不同的成长轨迹:她们都有一个以“白”为姓的中文名;都由会说普通话的中国保姆带大;从小就读于全日制中英文双语学校,直到高中才转入普通学校。


 


 

指导老师林美华说,尽管近年来“中文热”席卷美国,但大部分当地学生学中文是为了拿学分和申请大学。

 


贝拉特家的9个女儿却不同,除了出色的语言能力,她们熟知中国历史和传统文化,能背诗、会珠算,经常去中国旅游或参加夏令营,每个人都会至少一门中国传统乐器或才艺,如中国舞、抖空竹等,参加过许多中国民乐合奏和中文合唱表演。

 


大姐白琳曾获得“汉语桥”中文比赛全球第三名。被多所名校录取的她选择了去上海纽约大学用中文攻读国际政治,立志去联合国工作。
 

 

 


白琳说,姐妹们的节假日时常被中文补习课占据,参加了数不清的中文竞赛。尽管学习压力不小,白琳依然非常感激母亲的坚持。

 


“中文为我打开了好几扇门,让我能去中国通过比赛结识世界各地的朋友,也给了我比其他同学更多的机会。”

 


还在读初中的老七白朗也希望追随大姐的脚步去中国读大学,然后留在中国生活,因为“美国没有那么多好玩的东西”;

 


二姐白丽希望成为一名医生,未来能去中国的贫困地区参与医疗援助;老五白鹭则希望学兽医,去中国帮助流浪小动物做节育手术;

 


酷爱艺术的老三白莲每次去中国总爱在街头写生;而老四白兰已经开始在纽约的学校开课教授抖空竹……

 

 


“孩子们是我一生的事业,而学中文是她们一生的事业。”贝拉特说。

 


贝拉特完全认同自己的“虎妈”标签。“我就是个‘母老虎’,”她笑着用中文说,“我相信孩子们长大后会理解我对她们的严格要求。”

 


最让这位“虎妈”津津乐道的一个故事是老八白乐和老九白靓入学时,中文测验过关,却因为英文不合格差点被认定为有“学习障碍”。

 


除中文外,九姐妹还要学习法语、西班牙语和母亲的母语阿尔巴尼亚语。去过120多个国家的贝拉特认为,学习外语是深入了解他国文化的钥匙,而只有真正“懂得”对方,各国人民之间才能真诚交流,并携起手来解决全人类面临的共同挑战,如气候变化、贫困和疾病等。